本文作者／林聖梅
東海大學社會系學士、黎明幼兒園保留行動成員
許多長者雖然和子女在同一戶籍中，但在子女外出工作、求學等因素下，時常面臨短期或長期獨自在家、無人能照顧的處境，成為「假性獨居老人」。（照片來源／林聖梅提供）
日前，新北市新莊地區有一名七十多歲婦人獨自在家死亡，數日後胞妹發現時，遺體已有明顯屍斑。隨著臺灣社會高齡化日趨嚴重，獨居老人因無人照顧而發生憾事的報導層出不窮。高齡獨居者不僅平時沒人照顧，也少有社會交際，發生危險時容易落入求助無門的處境。而有些獨居老人，更因不符合政府所定義的「獨居」條件，無法獲得他們需要的補助和服務，卻又得面臨實質獨居的生活。這種「假性獨居老人」，成了在社會福利中被邊緣化的一群人。
為何他們會落在社福邊緣？
由於現代家庭型態改變，子女多在成家後就搬離原生家庭，家庭結構趨向核心化。在家庭功能有限的情況下，面對高齡者的照顧問題，政府所提供的社會福利就成為重要的資源。根據臺中市政府主計處統計， 2017 年服務「列冊需關懷獨居老人」近 54 萬人次。市府提供的社會福利機制包括：針對失能者的居家照顧、個人助理、家庭照顧、送餐服務等；身體健康狀態較佳者，則以電話問安、關懷訪視等方式定期追蹤，避免年邁長者發生意外多天後，才被人發現。
然而，這些社會福利只有「符合補助條件」者才能享有，對於不符合補助條件的長者形同「看得到吃不到」，造成他們被既有的社會福利政策邊緣化。
究竟是哪些人被邊緣了呢？目前政府政策以照顧失智、失能的「獨居老人」為主，但有些長者和他們的子女都還在同一戶籍下，子女卻因外出工作、求學等因素，實質上無法提供長者照顧，形成「假性獨居」的現象。根據網路媒體報導，包括弘道老人福利基金會、門諾基金會等民間團體，從他們服務的案例中發現，「假性獨居老人」比率超過 10%，顯示政府社會福利網已出現不容忽視的缺口。
在現行的長照制度底下，「假性獨居老人」因被視為「家庭功能足以提供照顧服務」的群體，所以被排除在許多政府社福單位提供的服務之外。這對他們會造成什麼影響呢？
以中度失能長者申請月托日間照顧為例，A 和 B 的經濟條件一樣差，但 A 是「獨居」長者，所以可以申請到低收入戶證明，獲取全額補助。而 B 因和子女在同一戶籍中，沒有同住事實，是「假性獨居」，但在計算家庭總收入時，因加入子女收入，而未達清寒家庭標準，當作「一般戶」辦理，所以只能領取七成補助。意即，一般戶在長照制度下，需自行負擔所有費用的 30%。
以臺中黎明新村為例
以作者接觸過的臺中黎明新村來說，這裡離服務業商圈、臺中工業區與臺中科學園區都不遠，加上位於主要道路旁、交流道下，交通十分便利，使得社區中的青壯人口比較不用為了工作謀生而必須離家，獨居老人的比例也比郊區低。
雖然黎明新村大多還是以兩代以上同堂為主、獨居老人比例不高，但社區高齡化嚴重。根據臺中市民政局 2017 年 10 月的數據顯示，該社區 65 歲以上長者的比例高達 18.5%，比臺中市整體的 11.2% 還高出 7.3%。在子女外出工作時，身體健康但高齡八、九十歲的長者，只能自己出門買飯，或重複加熱隔夜飯菜，才能獲得一餐溫飽。這樣的情況，使得長者生活處在高風險中，不僅可能因烹飪不慎而引起火災，另外，道路無障礙設施普遍規劃不佳，長者外出可能會意外跌倒需要協助；若是依賴外食，則有食品安全的疑慮。
用社區共食罩住假性獨居長者
我們發現假性獨居老人、中午無子女照料者，以及行動不便的長者，是在社福機制中被邊緣化的族群。為了吃午餐，不是增加他們生活上的風險，就是沒有午餐可以吃。為了解決這個問題，除了各里辦公室送餐之外，我們也結合地方公民團體、大專院校師生、在地居民，成立「東海大學黎明社造團隊」，籌備推動社區共食計畫。
這項社區共食計畫雖然還在籌備階段，但為了讓計畫內容更能符合社區需求，社造團隊在黎明新村已召開過兩場參與式說明會並進行問卷調查，深入瞭解居民的看法及建議。為了籌措經費，社造團隊也提案申請「信義房屋全民社造行動計畫獎助」」，規劃於今年 10 月啟動計畫；公部門部分，臺中市長林佳龍於今年 5 月出席「臺中市南屯區地方意見領袖座談會」時，也向黎明里里長允諾，將規劃提供預算，讓社區能夠建立共食廚房及餐坊、購買食材，為長者提供穩定的共食餐點。
「東海大學黎明社造團隊」在黎明新村舉辦參與式說明會，向社區居民說明團隊計畫內容，居民也從在地生活的角度，提出看法和建議。（照片來源／林聖梅提供）
長輩需要的，其實不只是一頓溫飽，更在於受到關懷、與人互動。以南投縣埔里鎮的籃城社區為例，因年輕人大多出外工作、長輩獨留家中，居民擔心他們無力自理午餐，因此相互號召協力、募資，於 2016 年成立「籃城餐坊」，為長輩提供營養又健康的午餐。有的居民家中收成的蔬菜，也會送到餐坊替長輩加菜。每天 20 多名長輩用餐，簡單的幾道家常菜，加上在社區據點，還有義工帶健康操、量血壓，讓長者們除了有穩定的午餐，還能享有社交生活和義工的照顧服務，生活品質獲得基本的保障。
「東海大學黎明社造團隊」認為，基於人本精神，社區的意義不只是住在同一區域，更重要的是居民之間的連帶，彼此應該要形成更緊密的關係。因此，透過共食計畫，讓社區居民一同坐在餐桌上共食、聊天，不僅可以促進鄰里關係、形成社區意識，更能建立穩定的社會網絡，彼此互相照應。
有關居家安老的政策，應有完善的配套措施，才能讓有實際需求的人都能受到照顧。假性獨居老人的議題，反映出政府相關部門應深入社區，了解在地居民的實際狀況及生活環境，以及他們真正的需求，進而規劃出周延完備的方案，才能避免需要幫助的人被政策邊緣、忽略的情況發生。