2018年地方選舉民進黨大敗，總統蔡英文於開票結果揭曉後，在民進黨中央黨部召開記者會，宣布辭任黨主席。（圖片來源：民進黨臉書專頁直播畫面）
2018 年臺灣地方選舉以及十案公投結果揭曉，執政的民進黨遭遇嚴重挫敗，國民黨贏得了 15 個縣市首長還有幾乎各地的議會多數，總統蔡英文宣布辭去黨主席一職。為什麼民進黨執政短短兩年，就在地方選舉及公投這項「期中考」上獲得慘兮兮的成績？有哪些可能的原因，造就了這次選舉結果？這場選舉過程中所產生的各種現象，對臺灣公民社會來說，又有哪些是需要關注及思考的呢？
民進黨敗選主因：人民對執政結果的不信任及不滿
這個一面倒的選舉結果（包括公投案），最主要反映出來的就是大家對執政黨不滿。從各種民調當中都可以看出，總統蔡英文的不滿意度始終居高不下。顯然人們對這兩年來的各主要政策方向有很多疑慮（例如勞動議題，年金改革，轉型正義，同婚，能源政策，以及農業議題都是這次大家主要討論的重點）。
在人們普遍對執政黨不滿意的狀況下，伴隨的是高雄市長當選人韓國瑜刮起的旋風。他在短時間內以簡潔的口號、易懂的語言、親民的形象，「換人做做看」的情感訴求，明顯地打動不少人，也發揮很好的「母雞帶小雞」效應，在許多縣市的宣傳效果都非常好。這也是執政的民進黨一直都忽視的地方，直到選舉近了才認真看待韓國瑜旋風。
如果放到世界上許多民主國家近期的政治發展來看，這個選舉結果或許是可以預期的。尤其是右派保守力量結合著民粹的風格（特別要講一下，「保守」這個詞是相對於「自由」，在政策光譜上的兩邊，並沒有絕對的優劣之分。「民粹」也不見得就一定是壞的，它本身是一個中性的詞），主打爭取那些在經濟發展不平等狀況下，相對剝奪感比較深的經濟輸家們。
從整體經濟結構來看，雖然蔡政府上台後的經濟成長率、外貿出口量、失業率等表現都優於過去，尤其外貿額度屢創新高，基本工資的調漲幅度在兩年內也已幾乎等同於過去 20 年的調整量。但整體經濟結構的問題仍在（參考：《未竟的奇蹟》），年輕人普遍低薪、長工時的狀況沒辦法在短時間內改善，在政客及媒體的不斷提點之下，自然會有不少人把這筆帳算在執政黨的頭上。
除了經濟不平等的結構問題難以撼動，值得一提的是，在修改勞基法、前瞻發展計劃等攸關臺灣經濟前景的政策討論上，執政黨展現出來的態度一再地把自己推向民意的對立面，既沒有展現溝通誠意，更沒辦法說服人們相信政府正在解決問題。加上臺灣許多媒體不斷傳達「經濟不景氣」的訊息，先不管合乎事實的比例有多少，在大量渲染不景氣以及人們對執政黨的不信任之下，人們自然而然用經濟考量來投票、把票投給過去大家認為很會拚經濟的國民黨。
接下來值得關注的幾件事情
首先，是社會對公共政策的理解和判斷。目前，人們對公共政策的論辯程度和風氣都還很不足，這一方面是人之常情，因為現代人們很忙，取得和吸收資訊需要時間以及許多額外成本。另一方面，是主要大黨的候選人和媒體帶起的風氣，縣市首長不參加政見發表會或是辯論會的狀況非常普遍，拒絕公民團體或者是獨立媒體的提問似乎也成常態，更不用說其他層級的選舉，更是沒什麼人在意政見發表這回事。這次選舉後，這種狀況可能會更理所當然，因為選民看來並不在乎公共政策的實質討論。
第二，公投門檻降低，公投綁大選成為一個新型態的動員手段，可能造成選民資訊過載。例如這次選舉，很多人是到了投票所才開始研究各項公投主文的意思，投票所大排長龍的狀況也有可能讓大家更失去投票的耐心。公投原本是做為代議政治的補充，但現在卻會投出許多有可能互相矛盾，或者是和整體國家政策、甚至和大法官釋憲相違背的結果。
第三，媒體失去「第四權」功能。媒體在民主政治中扮演重要角色，除了傳統所謂「第四權」的監督政府責任之外，也扮演資訊篩選與傳遞的重要媒介。但這次大選期間，有媒體可以在一整天的新聞花費大多時間報導韓國瑜，或者費力把某些人物塑造成「無色」、「好人」，加速淡化政黨政治的分界。主流媒體失去了監督公權力、促成公共討論、查核相關資訊的功能，在全球都在討論各種假消息、錯誤消息的時代（尤其是臺灣人愛用的 line 群組，上面常充滿著各種未經查證的消息），媒體的蒼白與弱化，可能是接下來我們很需要嚴肅面對的問題。
第四，從政黨政治的角度來看，兩黨都將面對重大的黨內重組。選前就已有調查研究告訴大家，現在選民對兩大黨的信任度都在降低，自我標榜沒有政黨認同的比例是史上首度過半。從縣市議員各政黨得票來看的話，跟上次選舉相比，中國國民黨從 386 席上升到 394 席，總得票率上升 3.5%，對比於該黨縣市長得票數增加了超過一百萬票，比例其實不算太高。而以這次選舉結果來說，各地方派系的重振以及過去不在「接班梯隊」當中的人選竄起，則讓國民黨的「建制派菁英」面臨挑戰。
對民進黨來說，議員席次從 291 席大幅降至 238 席，得票率下降 6%，必然面對黨內權力重組。相對來說，幾個年輕小黨則有所斬獲，在複數選區下本來就是小黨衝刺的舞台。不過，臺灣地方政治的版圖在大部份地方，即使看起來有一些組成成份的改變，但其實從來沒有政黨輪替。
在全球的民粹風潮和公共討論式微的狀況下，傳統大黨的號召力將面臨更多挑戰。
莫忘中國因素
民主政治並不是只有投票一天的事情，許多政治參與的過程都非常重要。以上是純粹從國內政治的角度進行分析，另外還有一個影響這次選舉的重大因素，就是中國。
全球主要媒體對這次選舉的報導，絕大多數都會提到是臺灣對抗中國的指標，也已經有許多智庫提出研究報告指出，臺灣位於中國網路輿論戰影響的第一線。
我們或許很難找到「直接」的金流證據來證實這些事情，但別忘記中國對臺灣的主權野心。選舉結果出爐後，國台辦也已經發出明確訊號讚賞承認「九二共識」和提倡兩岸交流的當選人。過去主流媒體還會扮演監督的角色（例如，在《水果政治學》一書當中曾提到，馬政府時有段時間曾經請中共不要再派代表團來買水果、最好也不要有官員來訪，因為媒體都在監督採買成效，造成負面效果），但接下來媒體還會有多少能量來做件事？非常需要公民社會持續關注。
簡單來說，這次選舉的結果匯集了人們對執政黨的諸多不滿，保守派團體和反對黨利用公投來進行合作與動員，在媒體全天候報導的包裝助攻，以及外在的中國因素下，讓縣市長版圖回歸到 2014 年以前的格局。這對執政者來說是非常重大的警惕，也考驗執政團隊接下來的智慧。